Suite à vos questions sur la particularité de la ville de Daraa dans les commentaires de notre article « La répression fait plus de 100 morts au sud de la Syrie », un riverain syrien nous a envoyé sa mise au point.
Depuis quelques semaines, je suis attentivement les révoltes/révolutions dans le monde arabe. Je suis Syrien, c'est donc vers la Syrie que mon regard se dirige en ce moment.
La rédaction d'un article sur la situation actuelle n'est pas une mince affaire, d'autant plus que la curiosité, la soif d'infos concernant ce pays n'est pas de grande ampleur. Je tente quand même cette petite rédaction.
Daraa, une ville stratégique en Syrie
Sur Wikipédia, Daraa – ou Dara, Deraa, Dara'â ou Dera – n'est pas mentionnée sur la carte, qui mentionne pourtant Buhayrat al Asad (lac d'Assad) ! (Voir la carte)
Daraa est une ville au sud de la Syrie qui fait partie de la région de Horane, qui s'étendait jusqu'au nord de la Jordanie. C'est une ville frontalière, certains parlent de la plaine de Horane.
La population de cette ville est estimée à 75 000 habitants ; à la région, à 920 000 habitants. Parmi les villes (sous-préfectures) les plus importantes : Tafas, Dahel, Ezraa, al-Hrak, Ibta, Nawa, Cheikh Maskeen, Inkhel, Jassem, Sanameine et Bosra, une ancienne ville romaine, avec son théâtre considéré parmi le plus grand et le plus complet du monde.
L'histoire raconte que Daraa est l'une des plus vieilles villes du Moyen-Orient. Lors de la guerre des croisades – puisque ça reste un sujet chaud en 2011 –, Daraa était un point stratégique pour maintenir le route ouverte entre le Caire et Damas.
Des chrétiens et des réfugiés du Proche-Orient
En réponse à quelques riverains : non, la ville de Daraa (point rouge sur la Google Map ci-contre) ne compte pas de communauté druze importante.
La communauté chrétienne, toutes confessions confondues mais principalement catholique et protestante, vit au nord du centre-ville, plus exactement à Shamal El Khatt, au nord de la gare de chemins de fer de Daraa où passaient les trains de l'Empire ottoman venant de la Turquie en direction de l'Arabie.
Une minorité des maronites vit dans le quartier de Al-Karak à 300 mètres de la mosquée Al-Oumari où se déroulent les révoltes actuelles. La communauté arménienne est bien présente sans cette petite ville, ainsi que des minorité des Cosaques et des Kurdes.
Après la guerre de 1967 entre la Syrie et Israël, les nazeheens (immigrés) chassés de leur plateau de Golan sont venus s'installer dans cette ville ainsi que dans les villages avoisinants. De la même manière, au début des années 70, après le Septembre noir durant lequel le roi Hussein de Jordanie a fait massacrer quelques milliers de Palestiniens, des réfugiés sont venus s'installer à Daraa.
Et la communauté alaouite à Daraa ? Elle était inexistante au début des années 70, mais après la prise du pouvoir par un coup d'Etat, Hafez el Assad a commencé par mettre en poste ses proches, ses fidèles et parmi eux les gens de son village natal, Al Kerdaha.
En regardant les voiture, on savait qui nous surveillait
Daraa a ainsi assisté à l'arrivée d'Alaouites qui sont divisés en deux catégories :
- les gradés : chefs des services secrets, des unités spéciales, de la sécurité militaires, de la police militaire, des lieutenants de l'armées… J'en oublie encore.
Ces gens habitent dans des logements et villas de fonction en centre-ville ou dans des villas. Les premiers arrivés se sont installés dans les maisons françaises construites sur l'avenue principale de la ville lorsque la Syrie était sous mandat français ;
- les simples Alaouites : soldats, agents des services de sécurité, chauffeurs et gardes du corps. Depuis leur installation dans les quartiers populaires, on peut entendre le proverbe arabe bien connu, les « murs ont des oreilles ». Qui fait quoi ? On ne savait pas trop mais il fallait avoir l'œil sur les voitures. Le maire avait une Mercedes 200 noire, la police militaire des pick-up Dodge, les services secrets des Peugeot 504, les membres du parti Baas avaient, quant à eux, des Lada.
Donc, en fonction de la voiture qui se pointait dans la rue, le citoyen de base pouvait poursuivre sa conversation avec son voisin ou rentrer dare-dare chez lui.
A ce jour, personne ne connaît le nombre de détenus dans les prisons syriennes. Détenus syriens, mais aussi des Jordaniens et des Libanais, entre autres. Les vagues d'arrestations ont commencé dès les années 70, les premiers ont été les nasserites (proches de Gamal Abdel Nasser) et la répression se poursuit depuis quarante ans.
Certains sont sortis après quelques mois ou quelques années, certains y sont morts et certains y sont encore. Les familles ne savent pas forcément dans quelle prison se trouve leurs proches, ni même s'ils sont vivants.
Photos et illustration : des Syriens de la région de Sheikh Maskeen vont manifester à Daraa, le 25 mars 2011 (Khaled Al Hariri/Reuters) ; la carte de la Syrie sur Wikipédia (Wikimedia Commons) ; l'amphithéâtre de Bosra, en Syrie (Locer/Wikimedia Commons) ; Google Map de la Syrie (en rouge, la ville de Daraa).
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